Alí Chumacero recibió en 1962 una carta del investigador Seymour Menton; el profesor neoyorquino le proponía la publicación de una antología sobre narrativa hispanoamericana que él mismo había elaborado a partir de sus necesidades académicas. Nunca imaginaron la repercusión académica ni editorial de aquel proyecto que desde su primera edición, en 1964 - y hasta la séptima de 2003 -, se ha vuelto indispensable en prácticamente todos los programas educativos que comprenden la literatura hispanoamericana.